Las operadoras del yacimiento petrolero Sea Lion, ubicado al norte de las islas Malvinas, minimizaron las amenazas de sanciones anunciadas por el presidente argentino, Javier Milei. Las compañías aseguraron que las medidas no alterarán el desarrollo ni el calendario del proyecto.
La británica Rockhopper Exploration y la israelí Navitas Petroleum señalaron, mediante un comunicado conjunto, que las licencias otorgadas por el gobierno de las islas continúan vigentes.
Además, afirmaron que no esperan que los recientes acontecimientos tengan “efectos materiales” sobre las actividades previstas en Sea Lion.
Operadoras de Sea Lion defienden sus licencias
Rockhopper y Navitas explicaron que sus permisos fueron concedidos legalmente por la administración local de las Malvinas, territorio bajo control británico cuya soberanía reclama Argentina.
Asimismo, destacaron que las licencias cuentan con el respaldo permanente del Gobierno británico. De esta manera, las empresas respondieron directamente al discurso pronunciado por Milei, quien anunció nuevas acciones contra las compañías vinculadas con la explotación de recursos naturales en las islas.
Sea Lion se encuentra en la cuenca norte de las Malvinas. El proyecto ya superó la etapa meramente exploratoria y sus promotores avanzan hacia el desarrollo del campo, con el inicio de la producción previsto para 2028.
Por tanto, su puesta en marcha marcaría el comienzo de la explotación petrolera comercial en el archipiélago.
Milei amenaza con endurecer las sanciones
Durante su discurso, Javier Milei aseguró que Argentina inhabilitará a las empresas que participen, directa o indirectamente, en proyectos desarrollados en las Malvinas sin autorización de Buenos Aires.
El mandatario anunció que firmará un decreto para acelerar las sanciones contra las compañías, sus accionistas, directivos y proveedores. También adelantó que enviará al Congreso un proyecto de ley para endurecer las penas.
Según Milei, las empresas involucradas no podrán operar en el territorio continental argentino. Además, podrían quedar expuestas a procesos judiciales en ausencia.
“Si hoy no actuamos con firmeza y celeridad, en pocos meses tendrán la capacidad material de apropiarse de las reservas de petróleo que yacen bajo nuestro mar”, afirmó el presidente.
Argentina ya había sancionado a las compañías
Las advertencias no representan el primer enfrentamiento entre Argentina y las empresas de Sea Lion. Buenos Aires sancionó a Rockhopper en 2013 y a Navitas en 2022 por participar en actividades hidrocarburíferas que considera ilegales.
En la zona también poseen licencias exploratorias la petrolera británica Borders & Southern y la canadiense JHI Associates.
Ahora, Milei pretende ampliar el alcance de las medidas a otras actividades económicas desarrolladas en las islas. La economía local depende principalmente de la pesca, el turismo de cruceros, la ganadería ovina y, en el futuro, de los ingresos asociados al petróleo.
Reino Unido reafirma su posición sobre las Malvinas
Las declaraciones de Milei provocaron una respuesta inmediata del Gobierno británico. Londres reiteró que su posición sobre la soberanía de las Malvinas permanece “inamovible”.
Las autoridades británicas volvieron a defender el principio de autodeterminación de los habitantes del archipiélago. Argentina, en cambio, rechaza que ese principio resulte aplicable al conflicto y sostiene que el Reino Unido ocupa las islas desde 1833.
La controversia por Sea Lion incorpora así un componente energético y económico a la disputa histórica. Mientras Argentina busca elevar el costo legal de la explotación, las operadoras mantienen que las sanciones no impedirán el avance del proyecto petrolero.