Saudi Aramco ha comenzado a comunicar a varios operadores europeos que no podrá suministrarles el petróleo previsto para los próximos meses. La decisión llega después del ataque contra el oleoducto saudí Este-Oeste, una infraestructura estratégica que permanece paralizada y todavía no tiene una fecha confirmada para reanudar completamente su actividad.
La suspensión afecta a cargamentos incluidos en contratos de suministro a plazo, según fuentes conocedoras de la situación citadas por Bloomberg. El contratiempo incrementa la presión sobre un mercado petrolero ya condicionado por la guerra entre Estados Unidos e Irán, el bloqueo del estrecho de Ormuz y los elevados precios internacionales del crudo.
Ataques con drones paralizan una ruta estratégica
El oleoducto Este-Oeste interrumpió temporalmente sus operaciones el pasado sábado después de sufrir ataques con drones lanzados desde Irak.
Esta infraestructura conecta los principales yacimientos petroleros situados en el este de Arabia Saudita con las instalaciones de exportación de Yanbu, en la costa del mar Rojo. Su funcionamiento permite que parte del petróleo saudí llegue a los mercados internacionales sin atravesar el estrecho de Ormuz.
Saudi Aramco, considerada la mayor compañía petrolera del mundo y controlada por el Gobierno saudí, todavía no ha comunicado públicamente cuándo podrá normalizar los envíos destinados a sus clientes europeos.
Europa no recibirá los cargamentos previstos
Los operadores afectados reciben habitualmente crudo saudí mediante contratos de suministro a largo plazo. Sin embargo, Saudi Aramco les habría informado de que los cargamentos correspondientes al próximo mes no podrán entregarse.
La medida no implica necesariamente la cancelación definitiva de los contratos, sino una interrupción de los suministros programados mientras persistan las dificultades operativas.
La suspensión podría obligar a las refinerías europeas afectadas a buscar cargamentos alternativos en un mercado con una disponibilidad limitada y precios considerablemente superiores a los registrados antes del conflicto con Irán.
Una vía capaz de desviar cinco millones de barriles diarios.
La importancia del oleoducto Este-Oeste ha aumentado notablemente desde el comienzo de la guerra entre Estados Unidos e Irán y el posterior bloqueo del estrecho de Ormuz.
Arabia Saudí estaba utilizando esta ruta para trasladar alrededor de cinco millones de barriles diarios desde los yacimientos orientales hasta el mar Rojo. Sin esta alternativa, esos volúmenes podrían salir a través de terminales localizadas en el golfo Pérsico y atravesar el estrecho bloqueado.
La paralización limita así la capacidad saudí para mantener sus exportaciones al margen de Ormuz y reducir una de las principales rutas alternativas disponibles para abastecer al mercado internacional.
La recuperación completa podría tardar seis semanas
Saudi Aramco trabaja para recuperar parcialmente la actividad del oleoducto durante los próximos días. No obstante, las fuentes consultadas estiman que la infraestructura podría necesitar unas seis semanas para volver a funcionar a plena capacidad.
La evolución de los trabajos será determinante para conocer si la suspensión de los cargamentos europeos se limita al próximo mes o termina afectado a entregas posteriores.
Una recuperación parcial permitiría restablecer algunos flujos hacia Yanbu, aunque probablemente no sería suficiente para transportar inmediatamente los volúmenes que circulaban por la infraestructura antes del ataque.
El Brent se mantiene alrededor de los 104 dólares
A pesar de la relevancia de la interrupción, el precio del petróleo Brent apenas reaccionó inicialmente a la noticia. El crudo de referencia en Europa registraba caída una cercana al 0,4 %, aunque continuaba alrededor de los 104 dólares por barril.
Se trata de niveles muy elevados en comparación con los precios registrados antes del comienzo de la guerra con Irán. La interrupción de las entregas saudíes a Europa podría agregar volatilidad durante las próximas semanas, especialmente si la reparación del oleoducto se retrasa o se producen nuevas alteraciones en las rutas de exportación.
El mercado también seguirá atento a la capacidad de los operadores europeos para encontrar suministros alternativos y al posible impacto sobre los costes de las refinerías, los combustibles y la seguridad energética regional.