El proyecto Alaska LNG vuelve a ocupar un lugar destacado en el debate energético de Estados Unidos. La iniciativa, destinada a transportar y comercializar el gas natural del norte de Alaska, se ha convertido en uno de los argumentos de campaña en la disputa por el escaño del estado en el Senado.
El republicano Dan Sullivan se enfrenta a la demócrata Mary Peltola en las elecciones del 3 de noviembre. En una contienda competitiva, las expectativas de empleo e inversión ligadas al gas forman parte del debate sobre el futuro económico de Alaska. theguardian.com
Una infraestructura de hasta 54.500 millones de dólares
Alaska LNG contempla un gasoducto de más de 1.300 kilómetros para conectar los recursos del North Slope con instalaciones de procesamiento y exportación.
Su coste estimado se sitúa entre 44.500 y 54.500 millones de dólares, una dimensión financiera que explica parte de las dificultades para materializarlo. El desarrollo prevé una capacidad de producción de unos 20 millones de toneladas anuales de gas natural licuado.
La distancia, las condiciones de construcción y el capital necesario mantienen abiertas las dudas sobre su competitividad frente a otras instalaciones estadounidenses. reuters.com
Trump utiliza el respaldo inversor como argumento electoral
Durante un acto en Alaska, Donald Trump anunció que Taiwán invertiría 4.400 millones de dólares en el proyecto y vinculó el avance de las negociaciones al trabajo de Sullivan.
El anuncio refuerza el apoyo político de la Casa Blanca a la infraestructura. Sin embargo, los compromisos anunciados deben distinguirse del cierre financiero y de los contratos necesarios para ejecutar una inversión de esta magnitud. rollcall.com
Según las previsiones del promotor recogidas por EFE, la construcción podría generar 12.000 empleos temporales y la operación alrededor de 1.000 puestos permanentes. Son estimaciones asociadas al desarrollo del proyecto.
La viabilidad comercial sigue siendo el principal desafío
Matthew Berman, profesor de Economía de la Universidad de Alaska, advierte de que los posibles sobrecostes y la falta de contratos firmes suficientes para comprar la producción dificultan demostrar su viabilidad.
El investigador recuerda que las propuestas para llevar el gas del norte del estado a los mercados llevan más de medio siglo enfrentándose a obstáculos. A su juicio, el respaldo político no elimina las condiciones económicas que deben cumplirse para avanzar.
Las organizaciones ambientales cuestionan sus efectos
El proyecto también afronta la oposición de Earthjustice. La organización advierte de riesgos para los humedales, los ecosistemas y especies como las belugas de la ensenada de Cook, además de las emisiones asociadas a la infraestructura.
Así, Alaska LNG reúne tres debates que seguirán más allá de las elecciones: la financiación, la capacidad de asegurar compradores y el impacto ambiental. Su ejecución dependerá de resolver esas cuestiones, además de mantener el respaldo institucional.