Arabia Saudí anunció el viernes 11 de septiembre el cierre preventivo del oleoducto Este-Oeste, una infraestructura estratégica para exportar petróleo a través del mar Rojo y evitar el estrecho de Ormuz. La decisión llegó después de varios ataques con drones que provocaron heridos y daños en sus instalaciones.
Según el Ministerio de Energía saudí, los ataques ocurrieron durante la mañana del jueves 10 de septiembre en las regiones de Riad y Medina. Las autoridades desplegaron equipos de emergencia para asegurar las instalaciones y evaluar su estado.
El cierre afecta a una ruta especialmente importante en el actual contexto de restricciones a la navegación en Ormuz. Sin embargo, no permite afirmar que se hayan detenido todas las exportaciones de petróleo saudí o del conjunto de países árabes.
Arabia Saudí atribuye el ataque a drones lanzados desde Irak
El Ministerio de Exteriores saudí señaló que los drones fueron lanzados desde territorio iraquí. También indicó que los daños estaban siendo atendidos y condenó el ataque contra la infraestructura energética.
Riad decidió no responder militarmente en esa fase, después de que el primer ministro iraquí solicitara tiempo para adoptar medidas destinadas a impedir nuevos ataques desde su territorio.
No obstante, Arabia Saudí se reservó el derecho de actuar para proteger su soberanía, su población y sus instalaciones estratégicas. La procedencia de los drones fue atribuida por las autoridades saudíes; identificar a los responsables concretos requiere una investigación.
Irak ordena investigar los ataques
Por su parte, el Gobierno iraquí condenó lo ocurrido y anunció una investigación urgente para esclarecer las circunstancias e identificar a los responsables.
Según la información difundida por la agencia oficial iraquí INA, las autoridades ordenaron emprender acciones legales contra cualquier persona cuya participación quedara demostrada.
Bagdad también valoró la decisión saudí de dar margen a sus esfuerzos para contener la situación y prevenir nuevos incidentes.
El oleoducto Este-Oeste conecta los campos petroleros con el mar Rojo
El oleoducto Este-Oeste, conocido como Petroline, cruza Arabia Saudí desde los campos petroleros del este hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo.
La infraestructura tiene unos 1.200 kilómetros de longitud y una capacidad máxima aproximada de siete millones de barriles diarios. Esa capacidad indica cuánto puede transportar, pero no equivale necesariamente al volumen que circulaba antes del ataque.
Su principal ventaja es permitir la salida de crudo por una ruta que evita Ormuz. Por ello, Arabia Saudí había aumentado su utilización para desviar exportaciones hacia Yanbu y reducir su exposición a las restricciones del estrecho.
El cierre aumenta la presión sobre las rutas petroleras
La interrupción del oleoducto Este-Oeste limita una alternativa estratégica para el transporte de crudo saudí. Su importancia aumenta cuando la navegación por el golfo Pérsico enfrenta dificultades.
El impacto sobre el suministro dependerá de la duración de las reparaciones, la disponibilidad de inventarios y las posibilidades de mantener exportaciones por otras vías.
Además, el incidente añade incertidumbre a un mercado pendiente de la seguridad de las infraestructuras y del transporte marítimo. La recuperación de esta ruta será relevante para aliviar las dificultades logísticas que afectan al petróleo de la región.