Enercity impulsa en Hannover una nueva instalación Power-to-Heat de 50 MW para transformar electricidad renovable en calefacción
Alemania continúa avanzando en la integración de las energías renovables con nuevas soluciones para aprovechar los excedentes de generación eléctrica. La compañía alemana Enercity ha iniciado la construcción de una nueva instalación Power-to-Heat de 50 megavatios (MW) en Hannover, un proyecto que permitirá convertir la electricidad sobrante procedente de parques eólicos y plantas solares en calor para la red de calefacción urbana.
La iniciativa busca dar respuesta a uno de los principales desafíos del sistema eléctrico alemán: gestionar los momentos en los que la producción renovable supera la demanda, provocando precios muy bajos o incluso negativos en el mercado mayorista y aumentando la presión sobre las redes de transporte.
Una infraestructura para aprovechar la electricidad que antes se desperdiciaba
La nueva planta estará ubicada en las instalaciones de Herrenhausen y se sumará a una caldera eléctrica que opera desde 2020, cuya capacidad también será ampliada de 20 a 26 MW.
El sistema utilizará calderas eléctricas capaces de transformar rápidamente la electricidad en energía térmica para abastecer la red de calefacción urbana o almacenar el calor generado en acumuladores térmicos. Esta flexibilidad permitirá aprovechar la electricidad renovable cuando sea más abundante y económica, al mismo tiempo que garantiza el suministro durante los picos de demanda registrados en los meses de invierno.
Flexibilidad para un sistema eléctrico con mayor presencia de renovables
Según explicó Carsten Heckmann, director del área de calefacción urbana y agua de Enercity, la creciente producción renovable está generando cada vez más episodios de excedentes eléctricos que requieren soluciones capaces de absorber esa energía de manera eficiente.
Las instalaciones Power-to-Heat se activan precisamente en esos momentos, convirtiendo la electricidad disponible en calor para su consumo inmediato o para su almacenamiento, lo que permite desplazar parte de la producción térmica hacia los periodos más favorables desde el punto de vista económico.
Además de mejorar la eficiencia del sistema energético, esta tecnología aporta capacidad adicional cuando aumentan las necesidades de calefacción, reforzando la seguridad del suministro sin necesidad de mantener las instalaciones funcionando de forma continua.
Una pieza clave en el abandono del carbón
El proyecto forma parte del plan de descarbonización de la red de calefacción urbana de Hannover. Enercity prevé sustituir completamente el segundo bloque de carbón antes de finales de 2027, lo que permitirá que una parte muy importante del calor distribuido en la ciudad proceda de fuentes climáticamente neutras.
La estrategia de la compañía no se limita a la tecnología Power-to-Heat. También contempla la incorporación de grandes bombas de calor que aprovechan la energía térmica del agua de los ríos y de las plantas depuradoras, así como un mayor aprovechamiento del calor residual generado por las plantas de tratamiento de residuos.
Almacenamiento térmico para optimizar la eficiencia
Uno de los pilares del proyecto es la integración con los sistemas de almacenamiento térmico ya existentes en Herrenhausen. Desde 2020, una caldera eléctrica de 20 MW permite elevar rápidamente la temperatura del agua almacenada desde aproximadamente 98 °C hasta los 120 °C necesarios para alimentar la red durante los periodos de mayor consumo.
Con la nueva ampliación, Enercity espera aumentar la capacidad del sistema para aprovechar la electricidad renovable excedentaria, reducir el uso de combustibles fósiles y avanzar hacia una mayor integración entre los sectores eléctrico y térmico.
La compañía considera que esta combinación de almacenamiento térmico, calefacción urbana y conversión de electricidad en calor será uno de los elementos fundamentales para construir un sistema energético más flexible, resiliente y basado en energías renovables.