La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) estima que la demanda energética para 2050 será un 23% superior a la actual. Su secretario general, Haitham al Ghais, defendió en Riad la necesidad de invertir desde ahora en petróleo, gas y otras fuentes para atender ese crecimiento.
Durante su participación en el Congreso de Energía del Consejo Mundial del Petróleo, el responsable de la organización señaló que el aumento de la población, la urbanización y la expansión económica elevarán las necesidades de suministro en las próximas décadas.
La previsión se refiere a la energía primaria, obtenida directamente de recursos naturales como el petróleo, el gas, el viento o el sol, antes de su transformación en productos como combustibles o electricidad.
La demanda energética para 2050 exige inversiones anticipadas
Al Ghais destacó que los proyectos petroleros requieren planificación y largos plazos de ejecución. Por ello, las decisiones de inversión deben tomarse con años de antelación para que las instalaciones estén disponibles cuando aumente el consumo.
Según explicó, las inversiones actuales pueden tardar entre cinco y siete años en traducirse en nueva capacidad de producción, refino o distribución. Una refinería, por ejemplo, no puede construirse y comenzar a operar de inmediato ante una situación de escasez.
La OPEP sitúa las necesidades acumuladas de inversión de la industria petrolera hasta 2050 en unos 18 billones de dólares, equivalentes a aproximadamente 700.000 millones de dólares anuales. Esta cifra abarca exploración, producción, transporte, almacenamiento, refino y distribución.
Más población, urbanización y centros de datos
Entre los factores que impulsarán el consumo, Al Ghais mencionó un aumento de la población mundial cercano a los 2.000 millones de personas hasta 2050. También señaló que más de 1.800 millones de personas se incorporarán a las ciudades durante ese periodo.
Además, sostuvo que la economía mundial podría duplicar su tamaño si mantiene un crecimiento anual del 3%. A estas necesidades se suma la expansión de la inteligencia artificial y de los centros de datos, que demandan electricidad para funcionar.
En este contexto, defendió que los países miembros continúen invirtiendo tanto en hidrocarburos como en otras fuentes energéticas.
La OPEP advierte sobre la capacidad de suministro
El secretario general atribuyó las dificultades de abastecimiento de diésel, combustible de aviación y gasolina a una inversión insuficiente. Según su análisis, la falta de capacidad limita la respuesta de la industria ante las necesidades del mercado.
Respecto al petróleo, situó la previsión de crecimiento de la demanda de 2026 en 400.000 barriles diarios, frente a los 1,4 millones estimados al comienzo del año.
Para 2027, la organización calcula un incremento de 1,7 millones de barriles diarios. Al Ghais considera que parte del consumo previsto para este año se ha aplazado y podría materializarse durante el próximo ejercicio.